Les Pieds Nickelés

La bande dessinée des Pieds nickelés a été créée par Louis Fortonen 1908 dans la revue L’Épatant, éditée par les éditions Offenstadt, fondées par les frères du même nom. 1

Il invente la bande dessinée populaire, celle du peuple des faubourgs, des Titis parisiens et autres Gavroches en opposition à la bourgeoisie bien pensante qui trouvait davantage son bonheur dans la contemplation des planches de Bécassine.
Si ses Pieds-Nickelés ont participé à la guerre de 14-18, ils ne sont pas militaristes pour autant. Comme leur père, ils se méfient de l’Autorité. Avec Forton on plonge dans l’irrévérencieux. A l’instar des chansonniers, il brocarde les travers de la IIIe République, celle des profiteurs de tous poils. Nouveaux riches et gogos sont ses têtes de turcs préférées. D’ailleurs il n’hésite pas à inviter les puissants du jour à passer dans ses planches.

C’est comme ça, en passant, que Forton invente la bande dessinée politique et la bande dessinée militante. Le racisme ? Ribouldingue, le barbu, est marié avec Manounou, une noire plantureuse que l’on retrouve dans quelques histoires. La police et la justice ? C’est la vieille histoire de Guignol rossant le gendarme. Forton est opposé à la peine de mort et le prouve dans les pages oubliées de « Attractions sensationnelles ». Personne n’échappe à son coup de patte. Dans ce même album, il illustre également les passe-droits dont bénéficient certaines personnalités. La grosse dame du pousse-pousse ne s’exclame-t-elle pas « Ca m’est égal, (je suis femme de sénateur) je ne paie pas ! » Dans un autre album (les Pieds-Nickelés ont le filon) il dénonce la corruption d’un député. Née d’une bonne intention, la prohibition (aux Etats-Unis) fait partie de ces grandes mesures ineptes et inutiles qui ne sont bénéfiques qu’à la pègre. Bon vivant et amoureux de la bonne chair, Louis Forton ne pouvait faire moins qu’en montrer les travers. 2

Selon la volonté des éditeurs, Les Pieds nickelés est d’abord une bande dessinée dans la tradition « française » : du texte typographié raconte l’histoire sous chaque dessin. Louis Forton doit se battre pour obtenir de faire une bande dessinée plus dynamique, comme les bandes dessinées américaines où les personnages s’expriment par des « bulles ». 3

Avec la Première Guerre mondiale, la personnalité des Pieds nickelés prend encore un nouveau tour. Ils incarneront désormais les valeurs populaires françaises d’ingéniosité et de débrouillardise connues sous le nom de « système D ». Opérant derrière les lignes ennemies sous de multiples couvertures, ils roulent sans cesse les « boches », dépeints comme de gros lourdauds sans aucune finesse et faciles à berner. 4

A la mort de Forton en 1934, les éditeurs demandent à Aristide Perré de prendre la succession du créateur pour terminer « Les Pieds Nickelés dans le maquis ». Au point de vue graphique, le trio dessiné par Perré reste proche de celui de Forton. Mais Perré n’est pas Forton et si la série conserve son esprit populaire elle perd sa dimension politique et s’assagit. 5

Dans la quinzaine de dessinateurs qui composèrent la saga des Pieds Nickelés, Badert fait figure d’intérimaire. C’est en 1939, quatre ans après qu’Aristide Perré en ait hérité qu’il reprend les Pieds Nickelés. Il va dessiner la série dans l’Epatant et l’As jusqu’à ce qu’éclate la Seconde Guerre mondiale. Nouveau père adoptif des Pieds Nickelés, il va en gommer le côté crapuleux pour en faire un trio de gentlemen cambrioleurs au physique trop rondouillard. La guerre fera que les Pieds Nickelés princes d’Orient (1940) sera le seul album de Badert publié par la SPE. 6

Il faudra néanmoins attendre sa reprise par Pellos en 1948 pour que les Pieds nickelés renouent avec le succès jusqu’à sa retraite en 1981. 7

Pellos interviewé par Henri Filippini in Les Cahiers de la Bande Dessinée # 31 (Glénat, 1976) : « C’est un autre Offenstadt, Georges, qui m’a demandé de reprendre la bande des Pieds Nickelés (…) Ma première réaction a tout de suite été négative. Tout simplement parce que je n’avais jamais aimé le dessin de Forton, pas plus que ses histoires, et de plus, bien que travaillant à la S.P.E., je ne l’avais jamais connu (…) J’ai accepté parce qu’à cette époque, il y avait une censure qui démolissait le style Forton. On ne pouvait plus faire du Forton. Il était interdit de faire une littérature grossière, de faire des dessins grossiers. » 8

Jacques Kalaydjian plus connu sous le pseudonyme Jicka ou de JK. Il a dessiné pour Résistance, L’Almanach Vermot, Marius et Samedi-Soir . Il arrivera à la SPE en 1969 dans les Le Journal des Pieds Nickelés et Trio. Il y sera également le coloriste de Pellos pour les Pieds Nickelés. avant que l’éditeur ne lui confie la succession de Pellos pour ces mêmes Pieds Nickelés dont il concevra 6 histoires. Avec Jicka, le trio se rapproche de l’aspect que lui avait donné Forton . 9

Gen-Clo réalise sa première histoire pour Disney à la fin des années ’70 Il fait quelques histoires de Donald mais l’essentiel de sa production concerne Mickey. Au début des années ’80 son inspiration graphique se trouvait chez Claude Marin, Edi-Monde lui ayant demandé, ainsi qu’à d’autres dessinateurs, d’adopter ce style. 10 Il reprendra aussi la série.

En 1982, Jacques Arbeau ,ou Jacarbo, s’est également vu confier le dessin des Pieds Nickelés qu’il animera de 1982 à 1983 dans une nouvelle série de 6 titres, sur des scénarios de Saint-Michel. 11

À partir de 1991 de « Nouveaux Pieds Nickelés » reprennent de « Nouvelles Aventures » avec plusieurs autres éditeurs. 12

Michel Rodrigue après avoir collaboré à Spirou, il reprend Les Pieds nickelés sous le titre : Empire d’essence, en 1990 chez Vents d’Ouest. Il dessine, aussi, Le Voleur de pub dans la série des albums des Pieds nickelés avec Mike de Porter, suivi en 1992, toujours dans la même série, par Le Flouze artistique. 13

Publié en 1999 aux éditions Dargaud, le volume Demain sera un autre jour n’est pas une bande dessinée. Le texte deConvard, illustré par Julliard, nous présente des Pieds Nickelés atteints par le retour d’âge. Placés dans une maison de retraîte, ces « vieux de la vieille » supportent mal leur dépendance et entreprennent une ultime magouille qui va leur permettre de se la couler douce au soleil. 14

Tombés dans le domaine public en 2008, Les Pieds Nickelés vivent alors de « Nouvelles Aventures » 15

Trap et Stéphane Oiry (2009) – La Nouvelle Bande des Pieds nickelés (Delcourt)

Philippe Riche (2011) (Vents d’Ouest – Georges Ventillard)

Richard Malka, Ptiluc et Luz (2011) (Vents d’Ouest – Georges Ventillard)

Corteggiani et Herlé (2012) (éditions de l’Opportun)

En 2013, ils reviennent dans la famille du créateur puisque Gérald Forton les redessine d’après un scénario de l’Angevin Julien Derouet, alias Moca. 16

Gérald Forton est né à Bruxelles le 10 Avril 1931. Petit-fils de Louis Forton (créateur des Pieds Nickelés)

Les trois protagonistes principaux ont évolué avec le temps, les scénaristes, et les dessinateurs. Sous le crayon de Louis Forton, tous trois sont de la même taille. Ribouldingue est aussi le meneur de la bande. À l’époque de Pellos, chacun des personnages prend sa silhouette, en accord avec sa propre personnalité. Ainsi :

Ribouldingue devient le gros barbu sympathique ;
Filochard est le petit borgne, au caractère sanguin ;
Croquignol est, pour sa part, grand et assez fin.

Bien qu’ils se déguisent régulièrement, ils ont aussi la même tenue vestimentaire récurrente :

Croquignol porte le monocle, un petit chapeau, et une veste jaune ;
Ribouldingue porte la casquette verte, assortie au chandail vert ;
Filochard porte le béret, un col roulé rouge et une veste noire. 17

Voici quelques planches d’une reprise que j’apprécie particulièrement, celle de Corteggiani et de Herlé en 2012. Je l’apprécie car je trouve que le style graphique est original tout en étant proche de tout ce qui s’est fait, ensuite le scénario redonne aux personnages une personnalité démerde et anarchiste qui cherche à abuser le pouvoir politique et celui de l’argent.

Dans la première case on pourra reconnaître les auteurs qui se sont caricaturés, ainsi qu’un petit prisonnier qui s’évade qu’on reverra quelques planches plus loin.